Chapter 35

1 উদয়াদিত্য ও বিভার চন্দ্রদ্বীপ যাত্রা

উদয়াদিত্য ও বিভার যাত্রার উদ্যোগ হইতে লাগিল। বিভা মায়ের গলা ধরিয়া কাঁদিল। অন্তঃপুরে যে যেখানে ছিল, শ্বশুরালয়ে যাইবার আগে সকলেই বিভাকে নানা প্রকার সদুপদেশ দিতে লাগিল।

মহিষী একবার উদয়াদিত্যকে ডাকিয়া পাঠাইলেন—কহিলেন, “বাবা, বিভাকে ত লইয়া যাইতেছে, যদি তাহারা অযত্ন করে!”

উদয়াদিত্য চমকিয়া উঠিয়া কহিলেন, “কেন মা, তাহারা অযত্ন করিবে কেন?”

মহিষী কহিলেন, “কি জানি তাহারা যদি বিভার উপর রাগ করিয়া থাকে!”

উদয়াদিত্য কহিলেন—“না, মা, বিভা ছেলেমানুষ, বিভার উপর কি তাহারা কখন রাগ করিতে পারে?”

মহিষী কাঁদিয়া কহিলেন—“বাছা, সাবধানে লইয়া যাইও, যদি তাহারা অনাদর করে, তবে আর বিভা বাঁচিবে না!”

উদয়াদিত্যের মনে একটা আশঙ্কা জাগিয়া উঠিল। বিভাকে যে শ্বশুরালয়ে অনাদর করিতে পারে, আগে তাহা তাঁহার মনেই হয় নাই। উদয়াদিত্য মনে করিয়াছিলেন, তাঁহার কর্ম্মফল সমস্তই বুঝি শেষ হইয়া গিয়াছে—দেখিলেন এখনো শেষ হয় নাই। বিভাকে তিনি আশ্রয় করিয়াছেন, তাহার পরিণামস্বরূপে বিভার অদৃষ্টে কি আছে তা’ কে জানে!

যাত্রার সময় উদয়াদিত্য ও বিভা মাকে আসিয়া প্রণাম করিলেন— পাছে যাত্রার বিঘ্ন হয়, মহিষী তখন কাঁদিলেন না, তাঁহারা চলিয়া যাইতেই তিনি ভূমে লুটাইয়া পড়িয়া কাঁদিতে লাগিলেন। উদয়াদিত্য ও বিভা পিতাকে প্রণাম করিয়া আসিলেন, বাড়ির অন্যান্য গুরুজনদের প্রণাম করিলেন। উদয়াদিত্য সমরাদিত্যকে কোলে তুলিয়া লইয়া তাহাকে চুম্বন করিলেন ও আপনার মনে কহিলেন—“বৎস, যে সিংহাসনে তুমি বসিবে, সে সিংহাসনের অভিশাপ তোমাকে স্পর্শ যেন না করে!” রাজবাড়ির ভৃত্যেরা উদয়াদিত্যকে বড় ভালবাসিত, তাহারা একে একে আসিয়া তাঁহাকে প্রণাম করিল, সকলে কাঁদিতে লাগিল। অবশেষে মন্দিরে গিয়া উভয়ে দেবতাকে প্রণাম করিয়া যাত্রা করিলেন।

শোক বিপদ অত্যাচারের রঙ্গভূমি পশ্চাতে পড়িয়া রহিল—জীবনের কারাগার পশ্চাতে পড়িয়া রহিল। উদয়াদিত্য মনে করিলেন, এ বাড়িতে এ জীবনে আর প্রবেশ করিব না। একবার পশ্চাৎ ফিরিয়া দেখিলেন। দেখিলেন রক্তপিপাসু কঠোর-হৃদয় রাজবাটি আকাশের মধ্যে মাথা তুলিয়া, দৈত্যের ন্যায় দাঁড়াইয়া আছে। পশ্চাতে ষড়যন্ত্র, যথেচ্ছাচারিতা, রক্তলালসা, দুর্ব্বলের পীড়ন, অসহায়ের অশ্রুজল পড়িয়া রহিল, সম্মুখে অনন্ত স্বাধীনতা, প্রকৃতির অকলঙ্ক সৌন্দর্য্য, হৃদয়ের স্বাভাবিক স্নেহ মমতা তাঁহাকে আলিঙ্গন করিবার জন্য দুই হাত বাড়াইয়া দিল। তখন সবে প্রভাত হইয়াছে। নদীর পূর্ব্ব পারে বনান্তের মধ্য হইতে কিরণের ছটা ঊর্দ্ধশিখা হইয়া উঠিয়াছে; গাছপালার মাথার উপরে সোনার আভা পড়িয়াছে—লোকজন জাগিয়া উঠিয়াছে, মাঝিরা আনন্দে গান গাহিতে গাহিতে পাল তুলিয়া নৌকা খুলিয়া দিয়াছে। প্রকৃতির এই বিমল, প্রশান্ত, পবিত্র প্রভাত-মুখশ্রী দেখিয়া উদয়াদিত্যের প্রাণ পাখীদের সহিত স্বাধীনতার গান গাহিয়া উঠিল। মনে মনে কহিলেন, “জন্ম জন্ম যেন প্রকৃতির এই বিমল শ্যামল ভাবের মধ্যে স্বাধীন ভাবে বিচরণ করিতে পাই, আর সরল প্রাণদের সহিত একত্রে বাস করিতে পারি।”

নৌকা ছাড়িয়া দিল। মাঝিদের গান ও জলের কল্লোল শুনিতে শুনিতে উভয়ে অগ্রসর হইলেন। বিভার প্রশান্ত হৃদয়ে আনন্দের উষালোক বিরাজ করিতেছিল, তাহার মুখে চোখে অরুণের দীপ্তি। সে যেন এত দিনের পর একটা দুঃস্বপ্ন হইতে জাগিয়া উঠিয়া জগতের মুখ দেখিয়া আশ্বস্ত হইল। বিভা যাইতেছে। কাহার কাছে যাইতেছে? কে তাহাকে ডাকিতেছে? অনন্ত অচল প্রেম তাহাকে ডাকিয়াছে— বিভা ছোট পাখীটির মত ডানা ঢাকিয়া সেই কোমল প্রেমের স্তরের মধ্যে আরামে বিশ্বস্ত হৃদয়ে লুকাইয়া থাকিবে। জগতের চারিদিকে সে আজ স্নেহের সমুদ্র দেখিতে পাইতেছে। উদয়াদিত্য বিভাকে কাছে ডাকিয়া জলের কল্লোলের ন্যায় মৃদুস্বরে তাহাকে কত কি কাহিনী শুনাইতে লাগিলেন। যাহা শুনিল—বিভার তাহাই ভাল লাগিল।

রামচন্দ্র রায়ের রাজ্যের মধ্যে নৌকা প্রবেশ করিল। চারিদিক দেখিয়া বিভার মনে এক অভূতপূর্ব্ব আনন্দের উদয় হইল। কি সুন্দর শোভা! কুটীরগুলি দেখিয়া লোকজনদের দেখিয়া বিভার মনে হইল সকলে কি সুখেই আছে! বিভার ইচ্ছা হইতে লাগিল, প্রজাদিগকে কাছে ডাকিয়া তাহাদের রাজার কথা একবার জিজ্ঞাসা করে। প্রজাদিগকে দেখিয়া তাহার মনে মনে কেমন একপ্রকার অপূর্ব্ব স্নেহের উদয় হইল। যাহাকে দেখিল, সকলকেই তাহার ভাল লাগিল। মাঝে মাঝে দুই একজন দরিদ্র দেখিতে পাইল, বিভা মনে মনে কহিল, “আহা, ইহার এমন দশা কেন? আমি অন্তঃপুরে গিয়া ইহাকে ডাকাইয়া পাঠাইব। যাহাতে ইহার দুঃখ মোচন হয়, তাহাই করিব।” সকলই তাহার আপনার বলিয়া মনে হইল। এ রাজ্যে যে দুঃখ দারিদ্র্য আছে, ইহা তাহার প্রাণে সহিল না। বিভার ইচ্ছা করিতে লাগিল, প্রজারা তাহার কাছে আসিয়া একবার তাহাকে মা বলিয়া ডাকে, তাহার কাছে নিজের নিজের দুঃখ নিবেদন করে ও সে সেই দুঃখ দূর করিয়া দেয়।

রাজধানীর নিকটবর্ত্তী গ্রামে উদয়াদিত্য নৌকা লাগাইলেন। তিনি স্থির করিয়াছেন, রাজবাটিতে তাঁহাদের আগমন-বার্ত্তা বলিয়া পাঠাইবেন ও তাহারা অভ্যর্থনা করিয়া তাঁহাদের লইয়া যাইবে। যখন নৌকা লাগাইলেন, তখন বিকাল হইয়া গিয়াছে। উদয়াদিত্য মনে করিলেন কাল প্রাতে লোক পাঠান যাইবে—বিভার মনের ইচ্ছা আজই সংবাদ দেওয়া হয়।

1 উদয়াদিত্য ও বিভার চন্দ্রদ্বীপ যাত্রা

উদয়াদিত্য ও বিভার যাত্রার আয়োজন হতে লাগল। বিভা মায়ের গলা ধরে কাঁদল। অন্তঃপুরে যে যেখানে ছিল, শ্বশুরবাড়ি যাওয়ার আগে সবাই বিভাকে নানা রকম সদুপদেশ দিতে লাগল।

মহিষী একবার উদয়াদিত্যকে ডেকে পাঠালেন—বললেন, “বাবা, বিভাকে তো নিয়ে যাচ্ছিস, যদি ওরা অযত্ন করে!”

উদয়াদিত্য চমকে উঠে বললেন, “কেন মা, ওরা অযত্ন করবে কেন?”

মহিষী বললেন, “কী জানি, ওরা যদি বিভার ওপর রাগ করে থাকে!”

উদয়াদিত্য বললেন—“না মা, বিভা ছেলেমানুষ, ওর উপর কি ওরা কখনও রাগ করতে পারে?”

মহিষী কেঁদে বললেন—“বাছা, সাবধানে নিয়ে যাস, যদি ওরা অনাদর করে, তবে আর বিভা বাঁচবে না!”

উদয়াদিত্যের মনে একটা আশঙ্কা জেগে উঠল। বিভাকে যে শ্বশুরবাড়িতে অনাদর করতে পারে, আগে তা তাঁর মনেই হয়নি। উদয়াদিত্য মনে করেছিলেন, তাঁর কর্মফল হয়তো সবই শেষ হয়ে গেছে—কিন্তু দেখলেন এখনও শেষ হয়নি। বিভাকে তিনি আশ্রয় করেছেন, তার পরিণামস্বরূপ বিভার ভাগ্যে কী আছে তা কে জানে!

যাত্রার সময় উদয়াদিত্য ও বিভা এসে মাকে প্রণাম করলেন। পাছে যাত্রায় বিঘ্ন হয়, তাই মহিষী তখন কাঁদলেন না, তাঁরা চলে যেতেই তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন। উদয়াদিত্য ও বিভা পিতাকে প্রণাম করে এলেন, বাড়ির অন্যান্য গুরুজনদেরও প্রণাম করলেন। উদয়াদিত্য সমরাদিত্যকে কোলে তুলে নিয়ে তাকে চুম্বন করলেন ও মনে মনে বললেন—“বৎস, যে সিংহাসনে তুমি বসবে, সেই সিংহাসনের অভিশাপ তোমাকে যেন স্পর্শ না করে!” রাজবাড়ির ভৃত্যেরা উদয়াদিত্যকে খুব ভালোবাসত, তারা একে একে এসে তাঁকে প্রণাম করল, সকলে কাঁদতে লাগল। অবশেষে মন্দিরে গিয়ে দুজনে দেবতাকে প্রণাম করে যাত্রা করলেন।

শোক, বিপদ আর অত্যাচারের রঙ্গভূমি পেছনে পড়ে রইল—জীবনের কারাগার পেছনে পড়ে রইল। উদয়াদিত্য মনে করলেন, এই বাড়িতে এই জীবনে আর প্রবেশ করবেন না। একবার পেছন ফিরে দেখলেন। দেখলেন, রক্তপিপাসু, কঠোর হৃদয়ের রাজবাড়ি আকাশের মধ্যে মাথা তুলে দৈত্যের মতো দাঁড়িয়ে আছে। পেছনে পড়ে রইল ষড়যন্ত্র, স্বেচ্ছাচারিতা, রক্তলোলুপতা, দুর্বলের উপর অত্যাচার আর অসহায়ের চোখের জল। সামনে অনন্ত স্বাধীনতা, প্রকৃতির নিষ্কলঙ্ক সৌন্দর্য এবং হৃদয়ের স্বাভাবিক স্নেহ-মমতা তাঁকে আলিঙ্গন করার জন্য দু’হাত বাড়িয়ে দিল। তখন সবে সকাল হয়েছে। নদীর পূর্ব পারে বনের আড়াল থেকে কিরণের ছটা ঊর্ধ্বমুখী শিখার মতো উঠেছে; গাছপালার মাথার উপরে সোনার আভা পড়েছে—লোকজন জেগে উঠেছে, মাঝিরা আনন্দে গান গাইতে গাইতে পাল তুলে নৌকা খুলে দিয়েছে। প্রকৃতির এই নির্মল, শান্ত, পবিত্র সকালের রূপ দেখে উদয়াদিত্যের প্রাণ পাখিদের সঙ্গে স্বাধীনতার গান গেয়ে উঠল। মনে মনে বললেন, “জন্ম জন্ম যেন প্রকৃতির এই নির্মল শ্যামলিমার মাঝে স্বাধীনভাবে বিচরণ করতে পারি, আর সরল মানুষদের সাথে একসঙ্গে বাস করতে পারি।”

নৌকা ছেড়ে দিল। মাঝিদের গান ও জলের কলকল শব্দ শুনতে শুনতে দুজনে এগিয়ে চললেন। বিভার শান্ত হৃদয়ে আনন্দের ভোরের আলো বিরাজ করছিল, তার মুখে চোখে ছিল সকালের সূর্যের দীপ্তি। সে যেন এতদিন পর একটা দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠে জগতের মুখ দেখে আশ্বস্ত হলো। বিভা যাচ্ছে। কার কাছে যাচ্ছে? কে তাকে ডাকছে? অনন্ত, অচল প্রেম তাকে ডেকেছে—বিভা ছোট্ট পাখিটির মতো ডানা গুটিয়ে সেই কোমল প্রেমের স্তরের মধ্যে আরামে, বিশ্বস্ত হৃদয়ে লুকিয়ে থাকবে। জগতের চারদিকে সে আজ স্নেহের সমুদ্র দেখতে পাচ্ছে। উদয়াদিত্য বিভাকে কাছে ডেকে জলের কলকল শব্দের মতো মৃদুস্বরে তাকে কত কী কাহিনী শোনাতে লাগলেন। যা শুনল—বিভার তাই ভালো লাগল।

রামচন্দ্র রায়ের রাজ্যের মধ্যে নৌকা প্রবেশ করল। চারদিক দেখে বিভার মনে এক অভূতপূর্ব আনন্দের উদয় হলো। কী সুন্দর শোভা! কুঁড়েঘরগুলো দেখে, লোকজনদের দেখে বিভার মনে হলো সকলে কী সুখেই আছে! বিভার ইচ্ছা করতে লাগল, প্রজাদের কাছে ডেকে তাদের রাজার কথা একবার জিজ্ঞেস করে। প্রজাদের দেখে তার মনে মনে কেমন এক অপূর্ব স্নেহের উদয় হলো। যাকে দেখল, সকলকেই তার ভালো লাগল। মাঝে মাঝে দু-একজন দরিদ্রকে দেখতে পেল, বিভা মনে মনে বলল, “আহা, এর এমন দশা কেন? আমি অন্তঃপুরে গিয়ে একে ডাকিয়ে পাঠাব। যাতে এর দুঃখ দূর হয়, তাই করব।” সবকিছুই তার নিজের বলে মনে হলো। এই রাজ্যে যে দুঃখ-দারিদ্র্য আছে, এটা তার প্রাণে সইলো না। বিভার ইচ্ছা করতে লাগল, প্রজারা তার কাছে এসে একবার তাকে ‘মা’ বলে ডাকে, তার কাছে নিজেদের দুঃখ জানায় আর সে সেই দুঃখ দূর করে দেয়।

রাজধানীর নিকটবর্তী একটি গ্রামে উদয়াদিত্য নৌকা ভেড়ালেন। তিনি ঠিক করলেন, রাজবাড়িতে তাঁদের আগমনের খবর পাঠিয়ে দেবেন এবং তারা অভ্যর্থনা করে তাঁদের নিয়ে যাবে। যখন নৌকা ভেড়ালেন, তখন বিকেল হয়ে গেছে। উদয়াদিত্য মনে করলেন, কাল সকালে লোক পাঠানো যাবে—কিন্তু বিভার মনের ইচ্ছা, আজই সংবাদ দেওয়া হোক।

1 उदयादित्य और विभा की चंद्रद्वीप यात्रा

उदयादित्य और विभा की यात्रा की तैयारियाँ होने लगीं। विभा माँ के गले लगकर रोई। अन्तःपुर में जो जहाँ था, ससुराल जाने से पहले सभी विभा को तरह-तरह के सदुपदेश देने लगे।

महिषी ने एक बार उदयादित्य को बुलवाया—कहा, "बेटा, विभा को तो ले जा रहे हो, अगर वे लोग उसकी उपेक्षा करेंगे तो!"

उदयादित्य चौंककर बोले, "क्यों माँ, वे लोग उसकी उपेक्षा क्यों करेंगे?"

महिषी ने कहा, "क्या पता, वे लोग विभा से नाराज़ हों!"

उदयादित्य ने कहा—"नहीं माँ, विभा तो बच्ची है, उस पर क्या वे कभी नाराज़ हो सकते हैं?"

महिषी ने रोते हुए कहा—"बेटा, उसे सावधानी से ले जाना, अगर उन्होंने उसका अनादर किया, तो विभा जीवित नहीं रहेगी!"

उदयादित्य के मन में एक आशंका जाग उठी। विभा का ससुराल में अनादर हो सकता है, यह बात पहले उनके मन में आई ही नहीं थी। उदयादित्य ने सोचा था कि उनके कर्मों का फल शायद समाप्त हो गया है—देखा कि अभी तक समाप्त नहीं हुआ है। उन्होंने विभा को आश्रय दिया है, उसके परिणामस्वरूप विभा के भाग्य में क्या लिखा है, कौन जाने!

यात्रा के समय उदयादित्य और विभा ने आकर माँ को प्रणाम किया—कहीं यात्रा में विघ्न न पड़ जाए, इस डर से महिषी उस समय रोई नहीं, उनके जाते ही वह ज़मीन पर लोटकर रोने लगीं। उदयादित्य और विभा ने पिता को प्रणाम किया, घर के अन्य बड़ों को प्रणाम किया। उदयादित्य ने समरादित्य को गोद में उठाकर उसे चूमा और अपने मन में कहा—"वत्स, जिस सिंहासन पर तुम बैठोगे, उस सिंहासन का अभिशाप तुम्हें स्पर्श न करे!" राजमहल के सेवक उदयादित्य को बहुत प्यार करते थे, वे एक-एक करके आए और उन्हें प्रणाम किया, सभी रोने लगे। अंत में, मंदिर में जाकर दोनों ने देवता को प्रणाम करके यात्रा आरंभ की।

शोक, विपत्ति और अत्याचार की रंगभूमि पीछे छूट गई—जीवन का कारागार पीछे छूट गया। उदयादित्य ने सोचा, इस घर में इस जीवन में और प्रवेश नहीं करूँगा। एक बार पीछे मुड़कर देखा। देखा कि रक्तपिपासु, कठोर-हृदय राजमहल आकाश में सिर उठाए, किसी दैत्य की तरह खड़ा है। पीछे षड्यंत्र, स्वेच्छाचारिता, रक्तपिपासा, दुर्बलों का उत्पीड़न, असहायों के आँसू छूट गए, सामने अनंत स्वतंत्रता, प्रकृति का निष्कलंक सौंदर्य, हृदय का स्वाभाविक स्नेह और ममता उन्हें गले लगाने के लिए दोनों हाथ बढ़ाए हुए थे। तब सुबह ही हुई थी। नदी के पूर्वी किनारे पर जंगल के बीच से किरणों की छटा ऊपर की ओर उठ रही थी; पेड़-पौधों के शिखरों पर सुनहरी आभा पड़ रही थी—लोग जाग उठे थे, मल्लाह आनंद से गीत गाते हुए पाल चढ़ाकर नाव खोल चुके थे। प्रकृति के इस निर्मल, प्रशांत, पवित्र प्रभात-मुख को देखकर उदयादित्य का प्राण पक्षियों के साथ स्वतंत्रता का गीत गा उठा। मन ही मन कहा, "जन्म-जन्म तक प्रकृति के इस निर्मल, श्यामल भाव के बीच स्वतंत्र रूप से विचरण कर सकूँ, और सरल प्राणों के साथ एक होकर रह सकूँ।"

नाव चल पड़ी। मल्लाहों के गीत और पानी की कलकल ध्वनि सुनते-सुनते दोनों आगे बढ़े। विभा के प्रशांत हृदय में आनंद का उषाकाल विराजमान था, उसके चेहरे और आँखों में अरुण की दीप्ति थी। वह मानो इतने दिनों बाद किसी दुःस्वप्न से जागकर संसार का मुख देखकर आश्वस्त हुई हो। विभा जा रही है। किसके पास जा रही है? कौन उसे बुला रहा है? अनंत, अचल प्रेम ने उसे बुलाया है—विभा एक छोटी चिड़िया की तरह पंख ढककर उस कोमल प्रेम की परत के भीतर आराम से, विश्वस्त हृदय से छिपी रहेगी। जगत के चारों ओर आज उसे स्नेह का समुद्र दिखाई दे रहा है। उदयादित्य ने विभा को पास बुलाकर पानी की कलकल ध्वनि की तरह धीमी आवाज़ में उसे न जाने कितनी कहानियाँ सुनाईं। जो कुछ सुना—विभा को वही अच्छा लगा।

नाव रामचंद्र राय के राज्य में प्रवेश कर गई। चारों ओर देखकर विभा के मन में एक अभूतपूर्व आनंद का उदय हुआ। कितनी सुंदर शोभा है! झोपड़ियों को देखकर, लोगों को देखकर विभा को लगा कि सब कितने सुख में हैं! विभा की इच्छा होने लगी कि प्रजा को पास बुलाकर उनसे उनके राजा के बारे में एक बार पूछे। प्रजा को देखकर उसके मन में एक अनोखे स्नेह का उदय हुआ। जिसे भी देखा, सब उसे अच्छे लगे। बीच-बीच में दो-एक दरिद्रों को देखा, विभा ने मन ही मन कहा, "हाय, इसकी ऐसी दशा क्यों है? मैं अंतःपुर में जाकर इसे बुलवाऊँगी। जिससे इसका दुःख दूर हो, वही करूँगी।" सब कुछ उसे अपना सा लगा। इस राज्य में दुःख और दरिद्रता है, यह उसके प्राणों को सहन नहीं हुआ। विभा की इच्छा होने लगी कि प्रजा उसके पास आकर एक बार उसे 'माँ' कहकर पुकारे, उसके पास अपने-अपने दुःख सुनाए और वह उन दुःखों को दूर कर दे।

राजधानी के निकटवर्ती एक गाँव में उदयादित्य ने नाव किनारे लगाई। उन्होंने निश्चय किया था कि राजमहल में उनके आगमन का समाचार भिजवाएँगे और वे लोग स्वागत करके उन्हें ले जाएँगे। जब नाव लगाई, तब शाम हो चुकी थी। उदयादित्य ने सोचा कि कल सुबह आदमी भेजा जाएगा—विभा के मन की इच्छा थी कि आज ही समाचार दे दिया जाए।

1 Udayaditya and Vibha's Journey to Chandradwip

Preparations began for Udayaditya and Vibha's journey. Vibha clung to her mother's neck and cried. Before she left for her in-laws' house, everyone present in the inner quarters began to offer Vibha all sorts of good advice.

The Mahishi summoned Udayaditya once and said, “Baba, you are taking Vibha away. What if they neglect her!”

Startled, Udayaditya replied, “Why, Ma? Why would they neglect her?”

The Mahishi said, “Who knows, what if they are angry with Vibha!”

Udayaditya said, “No, Ma, Vibha is just a child. How could they ever be angry with her?”

The Mahishi said tearfully, “My child, take her carefully. If they disrespect her, Vibha will not survive!”

A sense of dread awakened in Udayaditya’s mind. The thought that Vibha could be disrespected at her in-laws’ house had never occurred to him before. Udayaditya had thought that the consequences of his actions had all been exhausted—but now he saw they were not yet over. He had taken Vibha under his wing; who knew what her fate held as a result!

At the time of departure, Udayaditya and Vibha came and bowed to their mother. Fearing it would be an ill omen for the journey, the Mahishi did not cry then; as soon as they left, she fell to the ground and began to weep. Udayaditya and Vibha came and bowed to their father, and they bowed to the other elders of the household. Udayaditya lifted Samaraditya into his lap, kissed him, and said to himself, “My dear boy, may the curse of the throne you will sit upon never touch you!” The servants of the palace, who loved Udayaditya dearly, came one by one and bowed to him; all of them wept. Finally, they both went to the temple, bowed to the deity, and set off.

The stage of sorrow, danger, and tyranny was left behind—the prison of a lifetime was left behind. Udayaditya thought to himself, I will never enter this house again in this life. He glanced back once. He saw the bloodthirsty, hard-hearted palace raising its head into the sky, standing like a demon. Left behind were conspiracy, tyranny, bloodlust, the oppression of the weak, and the tears of the helpless. Before him, infinite freedom, the untarnished beauty of nature, and the heart’s natural affection and tenderness stretched out two hands to embrace him. It was just dawn. On the eastern bank of the river, a spray of light rose in tall flames from within the forest’s edge; a golden glow fell upon the treetops. People had awoken; boatmen, singing joyfully, had hoisted their sails and untied their boats. Seeing this pure, serene, and sacred face of the morning, Udayaditya’s soul sang a song of freedom along with the birds. He thought to himself, “For birth after birth, may I be able to roam freely amidst this pure, green spirit of nature, and live together with simple souls.”

The boat set off. Listening to the boatmen’s song and the murmur of the water, the two moved forward. The dawn light of joy bloomed in Vibha’s serene heart; her face and eyes held the glow of sunrise. It was as if, after all these days, she had awakened from a nightmare and was reassured by the sight of the world. Vibha was going. To whom was she going? Who was calling her? Infinite, unshakeable love had called her—like a small bird, Vibha would fold her wings and hide trustingly in the comfort of that tender layer of love. Today, she could see an ocean of affection all around the world. Udayaditya called Vibha closer and, in a soft voice like the murmur of water, began to tell her all sorts of stories. Whatever she heard, Vibha liked.

The boat entered the kingdom of Ramchandra Ray. Looking all around, an unprecedented joy arose in Vibha’s heart. What beautiful splendor! Seeing the cottages and the people, Vibha thought how happy everyone must be! Vibha felt the urge to call the subjects over and ask them about their king. Seeing the subjects, a strange and wonderful affection arose in her heart. Whomever she saw, she liked them all. Occasionally, she saw a poor person or two, and Vibha thought to herself, “Alas, why is this person in such a state? I will summon them to the inner quarters. I will do whatever is needed to relieve their sorrow.” She felt that everything was her own. She could not bear that sorrow and poverty existed in this kingdom. Vibha wished that the subjects would come to her, call her ‘Ma’ just once, present their own sorrows to her, and she would take those sorrows away.

Udayaditya moored the boat in a village near the capital. He had decided that he would send word of their arrival to the palace, and they would come to receive them with a proper welcome. It was late afternoon when they moored the boat. Udayaditya thought that a messenger could be sent in the morning—but Vibha's heart wished for the news to be sent that very day.

1 ウダヤディティヤとビバのチャンドラドウィープへの旅

ウダヤディティヤとビバの旅立ちの準備が始まった。ビバは母の首にすがって泣いた。奥御殿にいた者たちは皆、嫁ぎ先へ行く前のビバに、様々なためになる助言を与えた。

王妃は一度ウダヤディティヤを呼び寄せ、言った。「坊や、ビバを連れて行くのでしょうが、もしあちらで冷遇されたらどうしましょう！」

ウダヤディティヤははっと顔を上げ、言った。「なぜです、母上。どうしてあちらが彼女を冷遇するのですか。」

王妃は言った。「もしやあちらがビバに腹を立てているのではないかと…」

ウダヤディティヤは言った。「いいえ、母上。ビバはまだ子供です。彼女に対して腹を立てることなどありましょうか。」

王妃は泣きながら言った。「坊や、気をつけて連れてお行き。もしないがしろにされたら、ビバはもう生きてはいけないでしょう！」

ウダヤディティヤの心に不安が芽生えた。ビバが嫁ぎ先でないがしろにされるかもしれないなど、これまで考えもしなかった。彼は、自分の業苦はすべて終わったと思っていたが、まだ終わっていなかったのだと悟った。彼はビバを保護したが、その結果として、ビバの運命に何が待ち受けているのか、誰にも分かりはしない！

出発の時、ウダヤディティヤとビバは母のもとへ来て礼をした。出発の妨げになることを恐れ、王妃はその場では泣かなかったが、二人が去るとすぐに、地に身を投げ出して泣き伏した。ウダヤディティヤとビバは父に礼をしてから、家の他の年長者たちにも礼をした。ウダヤディティヤはサマラディティヤを腕に抱き上げ、口づけをし、心の中で言った。「坊や、お前が座ることになるその王座の呪いが、どうかお前に触れませんように！」王宮の召使たちはウダヤディティヤを深く敬愛しており、一人また一人とやって来ては彼に礼をし、皆が涙を流した。最後に寺院へ行き、二人で神に礼拝してから旅立った。

悲しみと危険と圧政の舞台は、生命の牢獄は、後方に残された。ウダヤディティヤは、この家には、この人生では二度と足を踏り入れまいと思った。一度後ろを振り返ると、血に渇いた冷酷な王宮が、天に向かって頭をもたげ、まるで巨人のようにそびえ立っているのが見えた。陰謀、専制、血への渇望、弱者への虐待、助けなき者の涙は後方に置き去りにされ、前方では、無限の自由、汚れなき自然の美、心の自然な愛情が、彼を抱きしめようと両腕を広げていた。ちょうど夜が明けたところだった。川の東岸では、森の向こうから光の束が炎のように立ち上り、木々の梢には黄金の輝きが差していた。人々は目を覚まし、船頭たちは楽しげに歌いながら帆を上げ、船を漕ぎ出した。自然のこの清らかで、穏やかで、神聖な朝の表情を見て、ウダヤディティヤの魂は鳥たちと共に自由の歌を歌い上げた。彼は心の中で言った。「生まれ変わっても、どうかこの自然の清らかな緑の中で自由に歩き回り、素朴な心の人々と共に暮らせますように。」

船は岸を離れた。船頭たちの歌と水のせせらぎを聞きながら、二人は進んでいった。ビバの穏やかな心には喜びの夜明けの光が満ち、その顔と瞳は朝日のように輝いていた。彼女はまるで、長年の悪夢から覚め、世界の顔を見て安堵したかのようだった。ビバは行く。誰のもとへ？誰が彼女を呼んでいるのか？無限の、揺るぎない愛が彼女を呼んでいるのだ。ビバは小鳥のように翼をたたみ、その優しい愛の層の中に、安らぎと信頼に満ちた心で隠れるのだろう。今日の世界は、彼女には愛情の海のように見えていた。ウダヤディティヤはビバを近くに呼び、水のせせらぎのような優しい声で、様々な物語を聞かせた。聞くものすべてが、ビバの心を楽しませた。

船はラーマチャンドラ・ライの王国に入った。周りの景色を見て、ビバの心に今までにない喜びが湧き上がった。なんと美しい光景だろう！ 小さな家々や人々を見て、ビバは皆がなんて幸せなのだろうと思った！ ビバは、領民たちを近くに呼んで、彼らの王様について尋ねてみたくてたまらなくなった。領民たちを見ていると、彼女の心には不思議な愛情が湧いてきた。目にする者すべてが、彼女には好ましく思えた。時折、貧しい人々を見かけると、ビバは心の中で言った。「ああ、この人はなぜこんな境遇に？ 奥御殿に着いたら、この人を呼び寄せよう。この人の苦しみがなくなるように、そうしてあげよう。」すべてが自分のもののように感じられた。この国に悲しみや貧しさがあることが、彼女には耐えられなかった。ビバは、領民たちが自分のところへ来て「母様」と呼び、それぞれの苦しみを訴え、そして自分がその苦しみを取り除いてあげることを願った。

首都に近い村で、ウダヤディティヤは船を岸につけた。彼は、王宮に自分たちの到着を知らせ、迎えに来てもらうつもりでいた。船をつけた時には、もう夕方になっていた。ウダヤディティヤは、明日の朝に人を遣わそうと考えたが、ビバの心は、今夜にでも知らせを送りたいと願っていた。